Au cours de ses études, Thoby, qui mourra jeune, se lie d’amitié avec Lytton, Leonard, et Clive. Un jour, il leur présente son frère Adrian et ses sœurs, Vanessa et Virginia. Vanessa, auparavant mariée avec Clive, lequel ne laissait pas sa sœur Virginia indifférente, même si elle finit par épouser Leonard (et tombera ensuite amoureuse de Vita), est amoureuse de Duncan, qui couche avec Lytton, Adrian, et John, lequel s’est entiché de Lydia mais est amoureux de David, qui, lui, cherche à séduire Vanessa mais finit, des années plus tard, par épouser la fille de Vanessa et Duncan, laquelle, pendant dix-sept ans, ignora tout de l’identité de son père – qui n’est pas Lytton, puisqu’il s’est, quant à lui, marié à Carrington, laquelle rencontre, l’année suivant son mariage, Ralph, qui tombe amoureux d’elle, ce qui ne dérange pas foncièrement Lytton, attiré par Ralph, qui finalement, épousera Carrington, laquelle se rapprochera alors d’un ami de Ralph, Gerald, ce qui ne posera pas de problème majeur à Ralph qui, de tout façon, a commencé à vivre avec Frances, qu’il épousera après la mort de Dora, qui se suicidera quelques semaines après la mort de Lytton, à qui elle est demeurée irrémédiablement attachée, s’accordera à reconnaître James, le frère de ce dernier, psychanalyste qui fit son analyse avec Freud, analyse entamée l’année suivant son mariage avec Alix, psychanalyste elle aussi, rencontrée lors d’une réunion du célèbre « groupe de Bloomsbury » dont font presque tous partie les individus énumérés ci-dessus.
